【多度大社】お伊勢さんの鳥居「多度大社」と上げ馬神事

「お伊勢参らば多度もかけよ、多度はお伊勢の御大鳥居」

三重県桑名市に鎮座する多度大社（たどたいしゃ）。古くからそう謡われ、伊勢神宮参拝の折には必ず立ち寄るべき場所とされてきました。しかし、なぜここが「お伊勢さんの鳥居（入り口）」と呼ばれるのでしょうか？

その答えは、神話に記された「親子の絆」にありました。

さらに多度大社といえば、700年の歴史を持つ「上げ馬神事」が有名ですが、2024年、この神事が大きな転換点を迎えたことをご存知でしょうか？ニュースでも話題になった「壁の撤去」。それは伝統の崩壊だったのか、それとも未来への適応だったのか。

今回は、古代の神話的系譜から、現代における祭礼の劇的な変化まで、多度大社の「今」と「昔」を深掘りします。

なぜ「お伊勢の御大鳥居」なのか？神話で解く親子の絆
1. 片目の神「一目連神社」と製鉄の影
上げ馬神事　2024年、「壁」が消えた日
1. 2024年の「抜本的改革」
参拝のポイント　生きた神馬「錦山号」と現代の光
1. 神の使い「神馬（しんめ）」
2. 幻想的な「提灯祭り」
多度大社へのアクセス・基本情報

なぜ「お伊勢の御大鳥居」なのか？神話で解く親子の絆

多度大社が「北伊勢の総氏神」として崇敬される最大の理由、それは祀られている神様にあります。

主祭神：天津彦根命（アマツヒコネノミコト）

この神様は、伊勢神宮の祭神である天照大御神（アマテラスオオミカミ）の御子神（息子）にあたります。具体的には、天照大御神と須佐之男命（スサノオノミコト）の誓約（うけい）によって生まれた「五男三女」の三男です。

つまり、伊勢神宮が「母なる宮」であるのに対し、多度大社は「息子の宮」。これから母神である天照大御神に会いに行く旅人が、まずその直系の息子である多度の神に挨拶をする。これが「多度はお伊勢の御大鳥居」とされる神学的な根拠であり、古くからこのルートが定着していた理由なのです。

片目の神「一目連神社」と製鉄の影

境内の別宮「一目連（いちもくれん）神社」に祀られるのは、天目一箇命（アマノマヒトツノミコト）。「天の目一つ」という名の通り、片目の神様であり、鍛冶・製鉄の神として知られています。

古代、製鉄を行う鍛冶師は炎の色を見極めるために片目を使う職業病（あるいは職業的特徴）があり、それが神格化されたと言われています。多度山系が古代の金属資源供給地であった可能性や、龍神として雨を降らせる水神の性格も併せ持つ、非常に土着的な力強い神様です。

皇室につながる天津彦根命と、土地の産業・自然につながる天目一箇命。この二柱が並び立つことこそ、多度大社の強さの秘密です。

上げ馬神事　2024年、「壁」が消えた日

多度大社を語る上で避けて通れないのが、毎年5月に行われる「上げ馬神事」です。若者が馬に乗り、急な坂を駆け上がって豊凶を占うこの祭りは、南北朝時代から約700年続いてきました。

しかし、2023年の神事で馬が骨折・殺処分となった事故を機に、世論や動物愛護の観点から厳しい批判に晒されました。「伝統か、動物福祉か」。神社の決断が注目されました。

2024年の「抜本的改革」

そして迎えた2024年、多度大社は歴史的な決断を下しました。神事の象徴でもあった「高さ約2メートルの土壁」を完全に撤去し、コースを緩やかな坂に変更したのです。

変更点： 垂直に近い壁の撤去、参加頭数の縮小（12頭→6頭）、獣医師による監視強化。
結果： 参加した馬は全頭、怪我なく無事に坂を駆け上がりました。

かつてのような「壁に激突しながら乗り越える」という荒々しい迫力はなくなりましたが、観客からは「馬が生き生きとしている」「これなら安心して見られる」と、温かい拍手が送られました。

700年の形を変えてでも、「馬を死なせない」という倫理を選び、神事を未来へ繋いだ多度大社。これは現代における「伝統の再定義」の現場として、歴史ファンの記憶に刻まれるべき出来事と言えるでしょう。

参拝のポイント　生きた神馬「錦山号」と現代の光

難しい話が続きましたが、現在の多度大社はとても開かれた、清々しい場所です。

神の使い「神馬（しんめ）」

多度には「神様は白馬に乗って降臨する」という伝説があります。境内には「神馬舎」があり、現在も生きた白馬「錦山号（にしきやまごう）」が大切に飼育されています。参拝者はニンジン（一皿100円程度）をあげることができ、これが「神様への供物」となります。愛らしい神馬の姿に、心癒やされること間違いありません。