標高約1,100メートル。秩父多摩甲斐国立公園の深い山々に抱かれた「三峯神社（みつみねじんじゃ）」は、単なる観光地を超えた、畏怖の念を抱かせる聖域です。 霧に包まれたその境内は「神の領域」と呼ぶにふさわしく、古来より多くの修行者や信仰者を引き寄せてきました。
なぜ、これほど深い山奥に荘厳な社殿が築かれたのか？ なぜ、「狛犬」ではなく「狼」が守っているのか？
本記事では、三峯神社の起源である神話の時代から、現代に続く「狼信仰（御眷属信仰）」の謎、そしてアクセス情報まで、その歴史と魅力を余すところなく解説します。
神話の時代 日本武尊と国生みの神々
三峯神社の歴史は、日本の国造り神話と深く結びついています。
日本武尊の東征
社伝『当山大縁起』によれば、三峯神社の創祀は古代、日本武尊（ヤマトタケルノミコト）によってなされました 。 尊が東国平定の命を受け、甲斐国（山梨県）から上野国（群馬県）を経て碓氷峠へ向かう途中、この三峯山に登拝しました。尊は、清らかで美しい山川の景色に感銘を受け、ここを国生みの神である伊弉諾尊（イザナギノミコト）・伊弉册尊（イザナミノミコト）をお祀りする仮宮と定めました 。これが三峯神社の始まりとされています。
「三峯」という名の由来
その後、日本武尊の東征の巡路を巡幸された景行天皇もまた、この山に登られました。その際、雲取山・白岩山・妙法ヶ岳の三つの峰が美しく連なる様子をご覧になり、「三峯の宮」という称号を授けられたと伝えられています 。
白い狼の伝説
日本武尊がこの深い山中で道に迷った際、一頭の白い狼（山犬）が現れ、尊を導いたという伝説があります 。尊はこの狼の忠誠を讃え、「すべての魔物を退け、火事や盗難から守る神の使い（眷属）」として定めたとされています。これが、後述する「お犬様信仰」の起源です。
歴史の変遷 修験道から「十万石」の格式へ
三峯神社は、時代とともにその姿を変え、権威を高めてきました。
修験道の霊場として
奈良時代（文武天皇の代）には、修験道の開祖とされる役小角（エンノオヅヌ）が伊豆から三峯山に往来し、修行を行ったと伝えられています 。 さらに平安時代には、弘法大師（空海）が十一面観音像を刻んでお祀りし、神社の横に「本堂」を建てたとされます。これにより、神仏習合（神道と仏教が混ざり合った信仰）の色合いが濃くなり、明治維新まで仏教僧が奉仕する形が続きました 。
武士の信仰と荒廃、そして復興
鎌倉時代には、畠山重忠をはじめとする東国武士の篤い信仰を集めましたが、1352年（正平7年）の戦乱（足利氏と新田氏の争い）に巻き込まれ、社領を没収されて衰退してしまいます 。 その後、約140年の荒廃を経て、1502年（文亀2年）に修験者・月観道満（げっかんどうまん）が入山。27年もの歳月をかけて全国を行脚して復興資金を募り、神社を再興させました 。
京都・天台修験との結びつき
1533年（天文2年）、山主であった龍栄は京都の聖護院を訪ね、「大権現（だいごんげん）」の称号を賜りました 。これにより三峯は関東における天台修験の総本山としての地位を確立し、「観音院高雲寺」と称するようになりました。
「十万石」の格式と「菖蒲菱」
江戸時代に入ると、観音院の第七世山主が京都の公家・花山院（かざんいん）宮家の養子となるという異例の出来事がありました 。 これにより、以降の山主は十万石の大名と同等の高い格式で扱われるようになったのです。現在、三峯神社の社紋として使われている「菖蒲菱（あやめびし）」は、実はこの花山院家の紋であり、当時の高いステータスを今に伝えています 。
狼信仰（お犬様）
三峯神社を象徴するのが、境内随所に見られる狼の像です。これらは一般的な神社の「狛犬」ではなく、神の使いである「御眷属（ごけんぞく）」＝「お犬様」です。
火防・盗難除けの神
江戸時代中期の1720年（享保5年）、日光法印という僧が山犬の霊力を説いて回り、「御眷属信仰」が関東から東北にかけて爆発的に広まりました 。 当時、江戸の町は火事が多く、また農村では猪や鹿による獣害が深刻でした。狼は、火伏せ（火事除け）の力があり、また害獣を駆逐する益獣として、庶民の切実な願いに応える守り神となったのです。
御眷属拝借（ごけんぞくはいしゃく）
三峯神社には「御眷属拝借」という独自の信仰システムがあります。これは、神社から御眷属（のお札）を一年間「お借り」して家の守護とし、一年後に必ず神社へお返しして、また新しい御眷属をお借りするというものです。 この「借りて、返す」というサイクルが、人々を毎年この険しい山へと向かわせる強い動機となりました。
境内の見どころと建築
三ツ鳥居（みつとりい）
参道の入り口には、明神鳥居の両脇に小さな鳥居を組み合わせた、日本国内でも極めて珍しい「三ツ鳥居」がそびえ立ちます 。ここには狛犬ではなく、筋肉質で精悍な狼の像が鎮座し、ここが特別な領域であることを示しています。
随身門（ずいしんもん）
1691年（元禄4年）建立の巨大な朱塗りの門。かつては仁王門でしたが、明治の神仏分離に伴い随身門となりました 。極彩色の彫刻や重厚な造りは、江戸時代の神仏習合の面影を色濃く残しています。 実はこの門の天井にも龍が描かれているので、通過する際はぜひ見上げてみてください。
拝殿と本殿
拝殿は1800年（寛政12年）、本殿は1661年（寛文元年）の建立。極彩色の彫刻が施されており、権現造りの豪華絢爛な美しさを誇ります 。
2012年に現れた「龍」
2012年（辰年）、拝殿前の石畳に水をかけると、赤い目をした龍のような模様が浮き上がることが発見されました。突如現れたこの龍神様は、運気を上げる新たなパワースポットとして人気を集めています。
奥宮（妙法ヶ岳）
体力に自信がある方は、ぜひ奥宮へ。拝殿から片道約1時間10分ほどの登山となります 。 最後の鎖場など険しい道のりですが、日本武尊が国生みの神を偲んだ場所からの絶景は格別です。 ※注意： 熊の目撃情報があるため、熊鈴などの装備が必要です 。
アクセス情報と注意点
三峯神社へのアクセスは、山道のため天候や工事状況に大きく左右されます。特に2025年は重要な変更点があります。
Google Maps 位置情報
- 三峯神社: Googleマップで位置を確認する
車でのアクセスと交通規制（2025年版）
関越自動車道・花園ICから国道140号線を経由して約2時間ですが、道路状況に注意が必要です。
- 【重要】国道140号線の通行止めと「大滝トンネル」: 2025年7月に発生した落石の影響で、国道140号線の一部が通行止めとなりました。これに伴い、建設中だった「大滝トンネル」が2025年7月30日より暫定的に開通しています。
- 注意点: トンネル内は未舗装の砂利道で、制限速度は15km/h以下です。工事車両や交互通行の可能性もあるため、時間に十分な余裕を持ってください。
- ゴールデンウィーク等の規制: 2025年のゴールデンウィーク（5月3日〜6日）など、混雑期には境内への車両乗り入れが禁止される場合があります 。必ず事前に公式サイトで最新情報を確認してください。
公共交通機関（バス）
西武秩父駅または三峰口駅から、西武観光バス「三峯神社行き（急行バス）」を利用します。
- 運行状況: 国道140号の通行止めに伴い運休していましたが、2025年8月1日より大滝トンネル経由での運行が再開されています。ただし、トンネル内徐行のため遅延が発生する可能性があります。
参拝時の食事・休憩（ランチ）
境内には宿泊施設「興雲閣」や「小教院」があり、食事や日帰り入浴が楽しめます。
- 興雲閣「三峯神の湯」: ナトリウム-塩化物泉の温泉。日帰り入浴も可能です（大人700円〜） 。
- しいたけ丼: 興雲閣の食堂などで味わえる名物。肉厚の秩父産しいたけフライが乗った丼は、三峯のパワーフードとして人気です 。
7. 参考文献・おすすめ書籍
三峯神社の歴史や狼信仰について、さらに深く知りたい方におすすめの書籍です。
- 『新編 オオカミは大神 狼像をめぐる旅』（青柳健二 著） 狼像を求めて全国を旅したフィールドワークの記録。三峯神社をはじめとする狼信仰の広がりを美しい写真とともに学べます。
- 『三峯神社 開運ビジュアルブック』（山崎エリナ 写真 / 三峯神社 協力） 普段は見られない祭祀の様子や、霧・雪・雲海に包まれた神秘的な三峯の姿を収めた公式協力のビジュアルブック。
- 『オオカミの護符』（小倉美惠子 著） ※文庫版タイトル『オオカミの護符―里山百姓の精神風土―』 川崎市の農家に伝わる「お犬様」のお札をきっかけに、狼信仰と庶民の暮らしの関わりを描いたドキュメンタリー。
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