歴史の表舞台には立たなかったものの、国の根幹を作り上げた「影の実力者」。古代史にはそんな魅力的な人物が存在します。
その筆頭と言えるのが、五十瓊敷入彦命（いにしきいりひこのみこと）です。
第11代垂仁天皇の長男として生まれながら、弟（後の景行天皇）に皇位を譲り、自身は「剣」と「池」を作ることに生涯を捧げた皇子。大阪には彼の墓とされる巨大な前方後円墳があり、岐阜では「悲劇の英雄」として神として祀られています。
なぜ彼は天皇にならなかったのか？ そして、なぜ美濃（岐阜）で討たれなければならなかったのか？
今回は、記紀神話と考古学、そして地方伝承の3つの視点から、ヤマト王権の基盤を作った五十瓊敷入彦命の謎に迫ります。
皇位よりも「弓矢」を選んだ皇子
『日本書紀』には、古代王権の構造を暗示する興味深いエピソードが記されています。
父である垂仁天皇が、息子たちに「何が欲しいか」と尋ねた時のことです。
- 弟の大足彦尊（おおたらしひこのみこと）は「皇位」を望みました。
- 兄の五十瓊敷入彦命は「弓矢」を望みました。
結果、弟は第12代景行天皇となり、兄は軍事と生産を司る長官となりました。これは単なる好みの問題ではなく、「政治的支配権（弟）」と「軍事・警察権（兄）」の機能分化を物語っています。
この選択こそが、彼が日本のインフラ整備と軍事力強化の祖となる出発点でした。
古代の技術長官としての偉業 鉄と水の支配
五十瓊敷入彦命の功績は、神話の中だけの話ではありません。現在も残る巨大な遺跡がその実在感を裏付けています。
河内平野を潤した「治水の神」
彼は大阪府南部（河内・和泉）において、大規模な治水事業を行いました。その代表例が、日本最古のダム式ため池と言われる「狭山池（さやまいけ）」（大阪府大阪狭山市）です。 渡来系の最新土木技術を導入して作られたこの池は、湿地帯だった河内平野を肥沃な農地へと変貌させました。彼はまさに、国家の経済基盤を作り上げたエンジニアだったのです。
1000本の剣を作らせた「鉄の王」
さらに彼は、「茅渟の菟砥川上宮（ちぬのうとのかわかみのみや）」（現在の大阪府阪南市周辺）に拠点を置き、剣を一千口も作らせました。 この時、彼は剣作りだけでなく、以下の10の「品部（しなべ）」と呼ばれる専門職能集団を賜っています。
- 楯部（たてべ）： 防具
- 神弓削部（かむゆげべ）： 弓
- 玉作部（たまつくりべ）： 装飾品
- 神刑部（かむおさかべ）： 警察・司法 など
これらは当時の「最先端産業」の全てです。彼はこれらを統括し、生産された武器を石上神宮（奈良県天理市）に備蓄しました。これが、後の軍事氏族・物部氏の台頭へと繋がっていきます。
岐阜に残る「反逆者」伝説
記紀では、彼は晩年、物部氏に権限を譲り静かに歴史から姿を消します。しかし、美濃国の伝承は全く異なる結末を語ります。
岐阜市の総氏神である伊奈波神社（いなばじんじゃ）の由緒によれば、彼は朝廷の命を受けて奥州（東北）を平定した英雄でした。しかし、その功績を妬んだ部下の讒言により、「謀反の疑い」をかけられてしまうのです。
都への帰路、彼は朝廷軍に包囲され、現在の岐阜市・伊奈波神社の地で無実を訴えながら討ち死にした（あるいは自刃した）と伝えられています。
- 中央（近畿）： インフラ整備に尽くした実務的な皇族
- 地方（岐阜）： 冤罪で殺された悲劇の貴種
この極端なコントラストは何を意味するのでしょうか？ おそらく彼は、地方豪族や製鉄集団と深く結びつきすぎたために、中央から警戒されるほどの強大な力を持ってしまったのかもしれません。岐阜市にそびえる金華山は、彼が持ち帰った「金石（鉄資源の象徴？）」が山になったという伝説も残されています。
考古学の矛盾 淡輪ニサンザイ古墳の謎
最後に、最大のミステリーである「お墓」について触れておきましょう。
宮内庁は、大阪府岬町にある「淡輪ニサンザイ古墳」（墳丘長173m）を五十瓊敷入彦命の墓（宇度墓）として治定しています。
しかし、ここには大きな矛盾があります。
- 五十瓊敷入彦命の時代： 3世紀末〜4世紀前半（垂仁天皇期）
- 古墳の築造時期： 5世紀後半
なんと100年以上のズレがあるのです。考古学的には、この古墳は5世紀に朝鮮半島外交で活躍した紀氏一族の墓である可能性が高いとされています。
それにも関わらず、なぜこの古墳が彼の墓とされたのか？ それは、この泉南地域こそが、彼が「菟砥川上宮」を構え、鉄と水の技術で開拓した土地だったからでしょう。時代が合わずとも、地元の人々にとってこの地を拓いた偉大な祖は、五十瓊敷入彦命以外にはあり得なかったのかもしれません。
国家の骨格を作った「裏の王」
弟の景行天皇が「表の王」として政治的支配を広げた一方で、五十瓊敷入彦命は「裏の王」として、農業インフラと軍事システムという国家のハードウェアを作り上げました。
そのあまりに大きすぎる功績ゆえか、地方では悲劇の神として祀られ、故地では時代を超えて巨大古墳の主として崇められています。
もし岐阜や大阪・泉南方面へ旅をする際は、天皇にならなかったこの「最強の皇子」の足跡を辿ってみてはいかがでしょうか？ きっと、教科書には載っていない古代史のダイナミズムを感じられるはずです。
おすすめの聖地巡礼スポット
伊奈波神社（岐阜県岐阜市）： 五十瓊敷入彦命を祀る美濃国一宮。1900年以上の歴史を持つ美濃国の古社。巨大な拝殿と、背後にそびえる金華山のパワーは圧巻。
- アクセス：JR岐阜駅からバスで約10分
- グーグルマップの位置情報
金神社（岐阜県岐阜市）： 五十瓊敷入彦命の妻・淳熨斗媛命を祀る。金運パワースポットとして大人気。
- アクセス：JR岐阜駅から徒歩約15分
- グーグルマップの位置情報
狭山池（大阪府大阪狭山市）： 彼が築いたとされる日本最古のダム式ため池。博物館も併設。
- アクセス：南海高野線 大阪狭山市駅から徒歩約10分
- グーグルマップの位置情報
淡輪ニサンザイ古墳（大阪府岬町）： 宮内庁治定の宇度墓。周囲は遊歩道として整備されており、美しい堀と墳丘を見学できる。
- アクセス：南海本線 淡輪駅から徒歩約15分
- グーグルマップの位置情報
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