奈良県十津川村、紀伊山地の重畳たる山並みを見下ろす玉置山（標高1,076m）。その山頂直下に鎮座する玉置神社は、熊野三山の奥の院と称され、古来より「神に呼ばれなければ辿り着けない」と畏れられてきた聖地です。 本稿では、大和王権の成立に関わる創建神話、特異な祭神、そして神仏習合の歴史について解説します。
大和王権による「魔除け」の要衝
玉置神社の創建は、紀元前37年、第10代崇神天皇の御代と伝えられています。この時代は、疫病の流行や地方の反乱など、国家としての試練が続いた時期であり、崇神天皇は四道将軍を派遣するなどして統治基盤を固めようとしていました。
王城火防鎮護と悪魔退散
社伝によれば、崇神天皇は「王城火防鎮護（おうじょうかぼうちんご）」と「悪魔退散」を祈願して、この地に社を造営したとされます。 ここで言う「悪魔」とは、西洋的な悪魔ではなく、「人々に災いをもたらす邪気」や、あるいは大和朝廷に従わぬ「荒ぶる土着の勢力」を指していた可能性があります。都（大和）から見て南の玄関口にあたるこの場所に、強力な霊的防衛ラインを敷いたと考えられます。
神武東征と「玉石」の伝説
また、創建以前の伝承として、神武天皇の東征神話があります。 熊野から大和へ入ろうとした神武一行が山中で道に迷った際、八咫烏（やたがらす）の先導でこの玉置山に至りました。兵を休め、勝利を祈願するために「十種の神宝（とくさのかんだから）」（あるいはその一部の「玉」）をこの地に鎮め（置き）たとされ、これが「玉置（たまき）」という社名の由来となりました。
根源的な神と熊野の神々
玉置神社の主祭神は、日本の神話において天地開闢（かいびゃく）の最初に現れた根源神です。
- 国常立尊（クニトコタチノミコト） 『日本書紀』において最初に現れる神。国土の形成、大地の永遠性を象徴する神であり、強い厳格さと浄化の力を持つとされます。
- 伊弉諾尊（イザナギノミコト）・伊弉冊尊（イザナミノミコト） 国生みの夫婦神であり、熊野信仰の中心的な神々です。
- 天照大御神（アマテラスオオミカミ）
- 神日本磐余彦尊（カムヤマトイワレヒコノミコト＝神武天皇）
このように、宇宙の根源神、熊野の土着的な自然神、そして皇祖神が合祀されており、自然崇拝と国家鎮護が融合した特異な祭祀形態を持っています。
なぜ玉置神社は「熊野の奥の院」と呼ばれるのか？
玉置神社は、地理的に熊野三山（本宮・那智・速玉）の背後に位置することから「奥の院」と称されますが、その理由は単なる位置関係だけではありません。神学的な序列と、修験道の歴史が深く関係しています。
熊野の神々を生んだ「根源神」の鎮座
熊野三山の主祭神（スサノオ、イザナギ、イザナミ）に対し、玉置神社の主祭神である国常立尊（クニトコタチノミコト）は、天地開闢（かいびゃく）の最初に現れた「根源の神」です。 つまり、熊野の神々が活動する舞台（国土）そのものを生み出した「親神」にあたる存在を祀っているため、熊野信仰の「大元（おおもと）」という意味で「奥の院」と位置づけられています。華やかな熊野三山が「表の顔」だとすれば、玉置神社はその霊力を根底で支える「心臓部」と言えます。
修験道における「最後の関門」
吉野から熊野を目指す「大峯奥駈道」において、玉置山はゴールの熊野本宮大社に至る直前に立ちはだかる、最後の険しい霊峰です。 古の修験者たちは、この地で最後の厳しい修行を行い、魂を極限まで浄化してからでなければ、熊野の神域（本宮）へ下ることは許されませんでした。熊野三山を参拝する前に必ず通過しなければならない「精神的な関所」であり、聖域の中の聖域としての役割を果たしていることが、この尊称の由来となっています。
修験道と神仏習合の聖地
修験道の行場として
平安時代以降、山岳信仰と仏教が結びついた「修験道」が盛んになると、玉置山は吉野と熊野を結ぶ修行の道「大峯奥駈道（おおみねおくがけみち）」の重要な行場（第十靡）となりました。役行者（えんのぎょうじゃ）や弘法大師（空海）もこの地で修行したと伝えられ、多くの山伏が駆け巡りました。
別当寺「高牟婁院」の繁栄
江戸時代には、神仏習合が進み、別当寺（神社の管理を行う寺）として「高牟婁院」が置かれました。現在、重要文化財に指定されている社務所は、元はこの寺院の庫裏（くり）や客殿であり、杉板戸に描かれた狩野派の豪華な襖絵が、当時の繁栄と京都の公家文化との結びつきを伝えています。
明治の神仏分離と奇跡的な保存
明治維新の神仏分離令により、多くの修験道の寺院が廃されましたが、玉置神社は仏教的な堂塔を神社の施設として転用することで破壊を免れました。 そのため、現在の本殿は神社としては珍しい「入母屋造（いりもやづくり）」という仏堂に近い建築様式をしており、境内には釣鐘（梵鐘）が残るなど、色濃い神仏習合の景観を今に留めています。
境内の見どころ 神代杉と玉石社
- 神代杉（じんだいすぎ） 樹齢3000年といわれる杉の巨樹。異形にねじれた幹は圧倒的な生命力を放ち、この地が太古からの聖域であることを無言のうちに語ります。
- 玉石社（たまいししゃ） 本殿の裏手に位置し、社殿がなく、黒い玉石をご神体として祀る古代の祭祀場（磐座信仰）。こここそが玉置神社の信仰の原点であり、神武天皇が神宝を置いた場所とも言われています。修験者にとっては、本殿以上に重要視されることもあります。
なぜ「神に呼ばれないと行けない」のか？ 現代の伝説とアクセス
玉置神社には、「行こうとしても辿り着けない」「不思議な力で阻まれる」といったエピソードが数多く語られ、現代において「神に選ばれた者だけが参拝できる聖地」としての地位を確立しています。その背景には、霊的な要因と、極めて過酷な地理的要因の両面が存在します。
「神に呼ばれない」と言われる3つの理由
物理的な拒絶（濃霧と通行止め）
最も直接的な理由は、山の気象と道路事情です。
- 「雲隠れ」現象: 麓は晴天でも、標高1,000mの境内付近は突如として濃霧に包まれることが多く、視界が数メートルとなり運転不能になることがあります。これを「神が拒んでいる（今は来るなと言っている）」と解釈する巡礼者が多くいます。
- 頻発する土砂崩れ: 唯一のアクセス路である山道は、大雨や台風の影響を受けやすく、直前で「通行止め」となり引き返さざるを得ないケースが頻発します。
不可解なトラブル（予兆）
参拝を計画した段階から当日までの間に起きるトラブルも、「お試し」や「ストップ」のサインと見なされます。
- 移動手段の不調: 「出発しようとしたら車のエンジンがかからない」「カーナビが狂って全く違う場所に誘導される」「タイヤがパンクする」といった報告がネット上で多数共有されています。
- 突発的な事情: 「急な仕事が入る」「高熱が出る」など、自分では制御できない事情で断念せざるを得ない状況が、「まだ時期ではない」というメッセージとして受け取られています。
心理的な選別（覚悟の試練）
道中の道幅は極めて狭く、対向車とのすれ違いも困難な断崖絶壁の道が続きます。「それでも行きたいか」という強い意志（覚悟）がない者は、恐怖心や不安から途中で断念してしまうため、結果として「辿り着けた者＝呼ばれた者」という構図が生まれます。
アクセス方法と注意点（2025年最新版）
玉置神社へのアクセスは、自家用車または予約制バスに限られます。 ※注意： 2025年冬期～2026年初頭にかけては、工事による時間制限通行止め等の情報があるため、必ず事前に十津川村公式サイトをご確認ください。
【自家用車・レンタカー】
最も一般的な手段ですが、高度な運転技術が求められます。
- ルート: 五條市方面または新宮市方面から国道168号線を南下/北上し、「折立（おりたち）」交差点から玉置山方面への看板に従って山道に入ります。
- 所要時間:
- 奈良市内・大阪市内から：約3.5時間〜4時間
- 十津川温泉郷から：約40分
- 駐車場: 第1駐車場（鳥居の近く）と少し離れた第2駐車場があります。
- 警告:
- 冬季（12月〜3月頃）はスタッドレスタイヤが「必須」です。 ノーマルタイヤでは凍結路面で登れません。
- 山道での落石に十分注意し、ガードレールのない箇所では路肩に寄らないようにしてください。
【公共交通機関：世界遺産予約バス】
土日祝日のみ運行される村営バスです。
- 路線名: 「世界遺産予約バス（玉置山コース）」
- 運行日: 土・日・祝日のみ（平日は運休）
- ※冬季（12月〜2月）も特定の土日祝に運行予定ですが、天候により運休の可能性があります。
- 予約: 完全予約制です。
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