【氣多大社】「恋の神」か、それとも「鉄の魔王」か？氣多大社の大蛇伝説と古代テクノロジーの謎

石川県羽咋市。日本海を見下ろす高台に、北陸道総鎮守・氣多大社（けたたいしゃ）は鎮座しています。

現代では「日本三大縁結び」の一つとも称され、多くの参拝者が良縁を求めて訪れるこの神社。しかし、その由緒書と歴史を深く掘り下げると、そこには甘いロマンスとは無縁の、「鉄」と「血」と「炎」の匂いがする古代の真実が埋もれていました。

今回は、能登の原生林「入らずの森」の奥深くに眠る、大蛇退治伝説と古代製鉄（たたら）のミステリーに迫ります。

縁結びの神の「裏の顔」は、国の守護神「将軍」だった

氣多大社の主祭神は、大己貴命（おおなむちのみこと）。出雲大社の大国主神と同じ神であり、神話では多くの女神と結ばれた「モテる神様」です。しかし、かつて神仏習合の時代、この神は「勝軍地蔵（しょうぐんじぞう）」と呼ばれ、兜をかぶり馬にまたがる勇猛な「軍神」として崇められていました。

古代、能登は北の蝦夷や、海の向こうの渤海（ぼっかい）と対峙する国家防衛の最前線。甘い恋の願いを叶える以前に、まずは国の境界を守り、外敵を退ける強力な「武力」こそが、この神社に求められた本来の役割だったのです。

氣多大社の創建神話には、この地を平定する際の凄惨な戦いの記録が残っています。

「昔、能登の邑知潟（おうちがた）には、巨大な大蛇（あるいは化鳥）が棲んでいた。その目は爛々と輝き、口からは毒気を吐き、人々を苦しめていた。そこへ出雲から渡来した大己貴命が現れ、300余りの神々を率いてこれを退治した」

一見よくある英雄譚ですが、歴史・民俗学の視点、特に「古代製鉄（たたら）」のレンズを通してこの話を読み解くと、驚くべきリアリティが浮かび上がってきます。

伝説の大蛇は、目が赤く、退治された際に夥しい血を流したとされます。これは、溶鉱炉（たたら）の中で煮えたぎる鉄の「赤」、そして砂鉄を採掘・選別する「鉄穴流し（かんなながし）」によって川が赤茶色に濁る「酸化鉄（赤水）」のメタファーである可能性が高いのです。

大蛇が吐く「毒気」は、製鉄炉から排出される有毒な排ガスや高熱を指していると考えられます。古代の製鉄は、周囲の木々を枯らし、環境を激変させる「猛毒」を撒き散らす産業でもありました。

さらに、かつての邑知潟は巨大な湿地帯でした。のたうち回る蛇の姿は、大雨のたびに氾濫を繰り返す「治水されていない暴れ川」そのものです。

つまり、氣多大社の「大蛇退治」とは、出雲から渡来した最新技術を持つ集団が、能登の山々で鉄資源を開発し、暴れ川を治水して農地を開拓した、一大国家プロジェクトの記録だったのです。

本殿の背後に広がる約1万坪の原生林「入らずの森」（国の天然記念物）。神職でさえ年に一度しか立ち入れないこの絶対不可侵の聖域には、今も謎めいた空気が漂います。

奥宮には、大己貴命の祖神である素戔嗚尊（スサノオノミコト）が祀られています。スサノオといえば、出雲でヤマタノオロチを退治し、その尾から「草薙剣（鉄の剣）」を手に入れた神。ここ能登の森の奥深くでも、やはり「蛇」と「剣（鉄）」の因縁が静かに祀られているのです。

神話は過去のものではありません。氣多大社では、この「戦い」を今も儀式として繰り返しています。

春の例大祭の後に行われる「蛇の目の的」神事。神職が、蛇の目を描いた的を弓で射り、槍で突き、最後に太刀で刺します。これは、かつて平定した大蛇（荒ぶる自然や、敵対した在地勢力）が再び蘇らないよう、毎年念入りに「トドメを刺す」呪術的な儀礼です。

華やかな「縁結び」の神事の裏側で、こうした荒々しい「平定」の儀式が1000年以上も続けられていることこそ、氣多大社の底知れぬ凄みなのです。

氣多大社を訪れる際は、ぜひ以下のルートで歴史の深層を感じてみてください。

拝殿へ： 「縁結び」を祈願しつつ、ここがかつて「軍神」を祀る砦だったことを想像する。
入らずの森へ： 本殿裏手に回り、鬱蒼とした森の気配を感じる。ここが古代の植生と信仰を封じ込めたタイムカプセルであることを思う。
邑知潟へ（車で移動）： 神社から少し離れ、かつて大蛇が棲んだとされる平野を眺める。ここを埋め立て、鉄を作り、国を造った古代の技術者たちの熱気に思いを馳せる。

「愛」と「鉄」。相反する2つの要素が奇跡的に同居する能登国一宮。そこは、歴史のミステリーを解き明かしたい探究者にとって、最高のフィールドワークの場となるでしょう。